Que faire en Floride durant les fêtes ?

Alors que les frissons d’hiver s’installent et que le stress du temps des Fêtes est sur le point de se manifester, faites une pause dans l’État Ensoleillé et plongez dans l’esprit de cette saison, à la mode de la Floride. Partout dans l’État, les festivités des Fêtes sont aussi lumineuses que radieuses. Voici quelques-unes qui valent le détour.

Pensacola: L’esprit des Fêtes s’étalera à grand déploiement, dans le Nord-Ouest de la Floride, durant la Winterfest. Les visiteurs y trouveront certes les plages de sable blanc et fin de Pensacola, mais aussi un Noël blanc. Car oui: entre 17h30 et 20h30, il “neigera” chaque soir durant la Winterfest, à l’extérieur de la Plaza Wonderland, sur la Place Palafox. Du 21 novembre au 24 décembre, les visiteurs qui se baladeront dans le centre-ville de Pensacola seront plongés dans l’esprit des Fêtes. Au menu: dégustation de chocolat chaud et illumination de Noël des palmiers. Durant leur visite du centre-ville, les visiteurs pourront également se faire prendre en photo avec le Père Noël et les personnages indissociables du temps des Fêtes, dont le Grinch. Plusieurs balades en tramway seront offertes ainsi que des expériences immersives pour les visiteurs de tous âges, dont le tour Polar Express, où des danseurs de tap dance ouvriront le bal de la balade dans le cadre de ce classique de Noël. La Cajun Christmas Experience sera quant à elle un choix parfait pour ceux qui aiment les petites histoires tout en savourant leurs biscuits de Noël. Durant cette courte balade en tramway à ciel ouvert, dans le Village Historique de Pensacola, un guide propose des histoires qui racontent comment on célèbre Noël dans les bayous.

Miami: Qui n’a pas besoin de se faire dorloter durant cette période de l’année? Prenez une pause au The Ritz-Carlton Key Biscayne, un lieu de détente luxueux situé à quelques minutes seulement de l’ambiance animée de Miami. Préparez-vous pour le temps des Fêtes en vous prévalant des traitements spa inspirés des célébrations, comme la Champagne and Peppermint Pedicure, le Winder Gold Facial ou encore le Warm Stone Chocolate Peppermint Ritual. Également offert: le Naughty or Nice Spa Menu, qui détaille des traitements de 25 minutes et des cocktails de spécialité. Les visiteurs sont également invités à plonger dans l’esprit des Fêtes en participant à différents événements, dont le décompte du Nouvel An. Biscuits et lait de poule dans le hall de l’hôtel au Réveillon de Noël, menu spécialement concocté pour Noël au restaurant Lightkeepers – qui fait face à la mer – et, finalement, le gala du Réveillon du Nouvel An suivi d’un bon petit déjeuner, pour démarrer du bon pied, le matin du Nouvel An.

LEGOLAND: À seulement 45 minutes de Tampa, les attractions et manèges du LEGOLAND Florida Resort procurent une abondance de plaisirs pour toute la famille. Ajoutez un peu de magie façon LEGO à la période des Fêtes en visitant cet endroit durant l’événement Holidays At LEGOLAND. À certaines dates de novembre & décembre, LEGOLAND célèbrera la saison des Fêtes avec une programmation combinant spectacles spéciaux, douceurs gustatives savoureuses et lumières étincelantes. Les visiteurs seront invités à danser, chanter et fredonner des airs des fêtes à l’occasion d’expériences interactives, mais aussi à faire la fête autour d’un arbre LEGO de 30 pieds de haut qui scintillera de lumières et musique, à rencontrer le Père LEGO et créer des souvenirs dans un univers rempli de constructions LEGO géantes sur le thème des Fêtes.

West Palm Beach: Les prévisions hivernales pour le centre-ville de West Palm Beach, c’est “sandi”! Sandi Land, ce grand rendez-vous annuel des Fêtes de la ville, fêtera ses 10 ans cette année. Sandi, c’est cet arbre de Noël de sable unique au monde, haut de 35 pieds et fait de 70 tonnes de sable. C’est en 10 jours et 2 000 heures de main-d’œuvre que les sculpteurs de sable créent ce spectaculaire arbre de sable. Leur technique consiste à utiliser un entonnoir, pour lui donner sa forme incurvée, et le retirer à mesure qu’il prend forme. Tous les jours, soirée musique et spectacle de lumières sont prévus.

Amelia Island: Située dans le Nord-Est de la Floride, Amelia Island transforme la période des Fêtes en une période de réjouissances et lumières grâce à une programmation d’activités tout au long de cette saison. Lumières et décorations de circonstance, événements stimulants, centre-ville historique et hospitalité chaleureuse du Sud seront au programme pour faire de la période des Fêtes un moment particulièrement enchanteur. Du 9 au 12 décembre, participez à la célébration “Dickens on Centre”, un rendez-vous sur le thème victorien qui propose gastronomie, plaisir et divertissement, le tout sous un ciel de lumières étincelantes. Une variété de surprises des Fêtes est également au programme et saura réjouir même les plus grincheux….

Véritable trésor du littoral du Nord-Est de la Floride, Amelia Island est une île barrière riche d’une histoire hautement colorée et d’une beauté naturelle à couper le souffle. Amelia Island, c’est un bouquet splendide constitué de longues plages magnifiques, d’une population abondante d’animaux sauvages et d’eaux cristallines. Parmi les autres atouts: des complexes hôteliers haut de gamme avec spas de renommée mondiale, terrains de golf de championnat et gastronomie exclusive, collection surprenante de Bed & Breakfast et de quartiers historiques. Sur cette île aussi, on y trouve Fernandina Beach, ce village et port de mer victorien animé devenu aujourd’hui un quartier charmant de boutiques éclectiques, attractions et restaurants.

Centre-Nord: Joignez-vous à quelque 250 plongeurs pour le Iche Nippy Dip Day, cette trempette polaire du Nouvel An dans le Comté de Columbia. La trempette polaire, c’est cette baignade dans l’eau froide que l’on fait en hiver et qui est devenue, pour les adeptes, une façon populaire d’embrasser la Nouvelle Année. Comme son eau douce affiche 22 degrés Celsius à l’année, Ichetucknee Springs incarne l’endroit parfait, pour les habitants de la région et les visiteurs, pour participer à cette nouvelle tradition rassembleuse. Ici, la température de l’eau est plus chaude que la température ambiante extérieure. L’événement Iche Nippy Dip Day invite les adeptes de la trempette polaire dans les eaux chaudes d’Ichetucknee, procurant ainsi un environnement paradisiaque sécuritaire, loin des températures polaires. L’admission à cet événement est incluse dans le billet d’accès au Ichetucknee Springs State Park. Ce rendez-vous se déroule à la source du cours d’eau, à l’entrée nord, le premier samedi de janvier. Chocolat chaud, café et beignes sont souvent offerts aux participants, lorsqu’ils sortent de l’eau et sont exposés à l’air frisquet, afin de les aider à se réchauffer.

À la fois envoûtant et variable, l’écosystème de la région fait du Comté de Columbia un parc sur le thème de la nature, parfait pour les aventures en plein air et le portage. Au menu: plus de 560 km de rivières, 2 400 km de sentiers, des grottes sous-marines, neuf parcs fédéraux, des chutes d’eau et 300 sources naturelles répertoriées. Surnommée la “Capitale des sources des États-Unis” depuis des décennies, l’endroit attire les visiteurs dont la plupart optent pour la plongée en eau douce durant les mois d’été. Cela dit, l’un des secrets les mieux gardés de la région, ce sont les mois d’hiver, qui sont tout autant une période géniale pour la visite.

Jacksonville: Chaque décembre, Jacksonville célèbre la période des Fêtes avec une programmation de festivités sous le thème Winter on the Water. Ces festivités familiales et multigénérationnelles des Fêtes comprennent notamment un spectacle-parcours de lumières à découvrir derrière le volant, un défilé de bateaux sur la St. Johns River et un déploiement de lumières de Noël fabuleux à la place “Deck the Chairs” de Jacksonville Beach, qui se veut une exposition d’art public d’une durée de six semaines et mettant en valeur des chaises de sauveteurs embellies de lumières. Cette exposition sera présentée dans le Parc Seaside, du 20 novembre 2021 au 1er janvier 2022.

Daytona Beach: Le rendez-vous annuel des Fêtes intitulé Magic of Lights est de retour au Daytona International Speedway, du 19 novembre 2021 au 1er janvier 2022. Ce parcours familial à faire en voiture renouera à nouveau avec la magie. Pour la cinquième année, l’événement Magic of Lights offrira un décor lumineux constitué de plus d’un million de lumières scintillantes et étincelantes mais aussi des scènes magiques. Les visiteurs pourront parcours ce décor dans le confort et la sécurité de leur propre véhicule. Le parcours à faire en voiture comprendra un accès derrière la billetterie - le Ticket and Tours Building, à travers les installations dernier cri servant aux courses et se terminera dans la zone d’exposition Midway. En nouveauté cette année : l’arbre de Noël intitulé “Illuminating Mega Tree”, qui s’étirera à 40 pieds dans les airs et sera orné de lumières qui scintilleront aux sons de musiques et chansons de circonstance. De grands favoris seront de retour, dont les scènes traditionnelles de Noël telles que le Tunnel enchanteur de lumières, les 12 Jours de Noël, la Canne en bonbon de 200 pieds de long, l’Allée des sports et Toyland. Bref, ce sera une programmation qui saura réchauffer les cœurs et créer des souvenirs en famille remplis de douceur et pour toutes les générations.

Sebring: Situé dans un coin tranquille du Heartland de la Floride, l’Hotel Jacaranda incarne l’image du refuge du Sud. Construite dans les années 1920 et inscrite au Registre Historique National, cette « gracieuse Lady » d’Avon Park présente de hauts plafonds et des couloirs paisibles. L’hôtel Jacaranda a jadis joué l’hôtesse pour les Babe Ruth et Clark Gable de ce monde. Du 10 novembre 2021 au 22 janvier 2022, remontez le temps et embrassez la magie des Fêtes dans cet hôtel historique. Véritable joyau qui sera enveloppé de décorations traditionnelles de Noël, le Grand Lobby accueillera sa clientèle avec un arbre de Noël de 15 pieds, des casse-noisettes, un foyer et autres splendeurs de circonstance. Également sur place, une Galerie décorée de poinsettias, d’une luge ancienne et de somptueuses décorations. Séjournez dans les suites et chambres fraîchement rénovées, et où chacune arbore son propre thème.

DeLand – Du 1er novembre 2021 au 22 janvier 2022, la Stetson Mansion présente son Christmas Spectacular! Les chambres sont embellies de décorations somptueuses qui sont l’œuvre d’un designer et l’établissement présente 23 arbres de Noël, plus de 24 scènes de la Nativité, plusieurs paons – un clin d’œil à l’amour des oiseaux de Stetson – et 10 chambres thématiques bien garnies. À noter que les décorations changent chaque année. Cette année, les chambres arborent les thèmes suivants : “Angels Appear When Cardinals Are Near”,“A Rockwell Kind of Christmas”, “Heroes Tribute”, “Snow Babies... It’s Cold Outside” et “Hallelujah, The Christ Child Is Born.”

Construite en 1886 pour le célèbre maître chapelier John B. Stetson, la Stetson Mansion est la résidence la plus grande, la plus grandiose et la plus historique à avoir été édifiée en Floride avant le 20ème siècle. Elle fut la première résidence de la Floride à être conçue et construite avec l’électricité d’Edison, un système de chauffage à la vapeur, une plomberie intérieure et un système de clochette d’appel. Parmi les trésors de cette résidence, on y trouve seize parquets de bois présentant des mosaïques dissemblables les unes des autres, 10 000 panneaux de verre ancien et de nombreux bibelots décoratifs en bois. La Stetson Mansion fut gratifiée de deux hommages, ceux d’avoir été nommée deux fois l’un des meilleurs Historic Holiday Homes Tours, à l’occasion de deux galas des choix des lecteurs! La Stetson Mansion a été élue gagnante de la Floride dans le cadre des 10 Best Readers Choice Travel Awards de USATODAY, catégorie Best Holiday Historic Home Tour – récoltant la troisième place sur la liste nationale. L’établissement a aussi récolté la deuxième place, catégorie Most Historic Home de la Floride, par le Fodor’s Travel Guide et son palmarès des Southern Holiday Homes, en plus d’être reconnu meilleure visite dans l’État!

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(Source : Visit Florida)