La force du huard attire les touristes canadiens vers les États-Unis

Selon le département du Commerce américain, le nombre de touristes canadiens qui visitent les États-Unis a crû de 23 % au cours des cinq dernières années, une période pendant laquelle la valeur du huard est passée de 62 cents US à près de 96 cents US.

"C'est la période la plus propice pour les Canadiens qui veulent prendre leurs vacances au sud de la frontière depuis que les pantalons à pattes d'éléphant et les boules disco étaient en vogue", dit un analyste des devises pour la banque New York Mellon, cité par la Presse Canadienne.

Quelques banques canadiennes ont dû puiser dans leurs réserves quand elles ont manqué de billets américains pour accommoder les Canadiens qui voulaient échanger leurs huards en vue de déplacements aux États-Unis, explique à la PC Manny Witt, du bureau de tourisme de la Nouvelle-Angleterre à Montréal.

Bud Harmon, directeur de la chambre de commerce de la région d'Old Orchard, affirme de son côté que la moitié des touristes qui visitent la région cette année proviennent du Canada comme cela était le cas il y a 20 ans.

Old Orchard n'est pas seule à profiter de la situation, rapporte la Presse Canadienne.

Le nombre de voyages d'au moins une nuit effectués par les Canadiens aux États-Unis augmente de façon stable depuis avril 2003, quand le tourisme a été ralenti par les craintes liées à la guerre en Irak et au SRAS, affirme Statistique Canada.

En janvier, le nombre de voyages d'au moins une nuit du Canada vers les États-Unis a atteint son niveau le plus élevé en 13 ans. New York est la destination la plus populaire auprès des touristes canadiens, suivie de la Floride et de l'État de Washington; le Maine arrive en septième place derrière le Michigan, la Californie et le Nevada.

En plus de profiter d'un afflux de touristes, les établissements américains ont moins à composer avec les demandes de rabais formulées par les Canadiens.

"Ils essaient moins de négocier les prix, dit Stan Eaton, du Grand Beach Inn. Quand le dollar canadien était plus faible, il y avait pas mal plus de marchandage."

Les touristes canadiens sont également attirés aux États-Unis par le coût plus faible du carburant au sud de la frontière. L'essence à la pompe y coûte environ 1 $ le gallon (ou 26 cents le litre) de moins qu'au Canada.

(Avec la Presse Canadienne)