Katrina : craintes d'une catastrophe majeure

La Federal Emergency Management Agency (FEMA) est sur un pied d'alerte maximal pour intervenir dès que possible sur les territoires balayés par Katrina. Des équipes médicales et des groupes d'interventions sont postés en demi cercle, tout autour de New Orleans, se préparant notamment à subvenir aux besoins en eau et en nourriture de la population.

Les autorités craignent que les inondations paralysent les stations de pompage du système de distribution d'eau potable, ce qui constituerait une catastrophe majeure, sans précédents.
La ville étant en partie construite sous le niveau de la mer, elle est particulièrement vulnérable à la haute marée et aux vagues qui accompagnent Katrina. Les digures de protection pourraient ne pas résister à prévenu le maire de New Orleans.

On craint également un désatre écologique si les installations de raffinage pétrolier et les usines de produits chimiques, nombreuses dans la région, devaient être endommagées. Des équipes d'intervention spécialisées sont prêtes à intervenir.

La garde côtière a déployé 40 avions et 30 navires prêts à intervenir et effectuer des missions de sauvetage sur les voies navigables de la région.

La Federal Aviation Administration a fermé les aéroports de New Orleans, Baton Rouge, Biloxi, Mobile et Pensacola où les compagnies aériennes ont évacué leurs équipements et annulés tous les vols. L'aéroport de Jackson est également fortement perturbé. La plupart des services de contrôle aérien en Louisiane, au Mississippi et en Alabama sont fermés.