Un franc succès pour la foire africaine !

Par Nathalie De Grandmont ---- Les tambours du Burundi et les nombreuses troupes de danseurs (du Rwanda, du Burundi, de l’Ouganda, entre autres) ont fait monté encore d’un cran la belle température qui ensoleillait les berges du canal de Lachine samedi dernier.

En effet, de 11h à 17h, la terrasse de la brasserie l’Ambroisie accueillait une foire africaine, qui semble avoir été un franc succès... Les exposants et les visiteurs sont venus en grand nombre et ces derniers semblent avoir été rapidement conquis, à tel point que plusieurs d’entre eux n’hésitaient pas à se joindre aux danseurs, en fin d’après-midi.

Organisée par le voyagiste Aviatours et les transporteurs Brussels Airlines et Air Canada, cet événement visait à faire connaître la culture et les attraits de cinq pays d’Afrique de l’est : le Kenya, le Burundi, l’Ouganda, le Rwanda et la Tanzanie. Et, chose certaine, les organisateurs ont réussi à transporter un peu de l’Afrique à Montréal, ce jour-là. Tout était bel et bien aux couleurs – et saveurs – de ce continent, malheureusement encore peu connu des Québécois.

On pouvait y voir de nombreux kiosques sous les tentes, des dizaines de danseurs et musiciens vêtus de leurs costumes colorés, un buffet de plats africains, des agents de voyages et voyagistes, plusieurs dignitaires et amis de l’Afrique et une foule de visiteurs, visiblement interessés à en savoir plus...

« La foire devait ouvrir ses portes à 11h, mais il y avait déjà beaucoup de monde à 10h30 »; raconte Serge Lamarre, qui était présent pour porter les couleurs du Kenya, que son agence VOX Communications représente sur notre marché. « Et les gens n’ont pas cessé de défiler depuis », racontait-il, en début d’après-midi.

Installées sur les berges du canal, les tentes abritaient aussi les kiosques des quatres autres pays en vedette et on pouvait y rencontrer des dignitaires de leurs ambassades respectives ou de leurs Haut Commissiariat au tourisme, en poste à Ottawa.

Bien sûr, les représentants de Brussels Airlines et d’Air Canada étaient également du nombre, puisqu’ils desservent ensemble (partage de codes) quatre des pays qui étaient en vedette (Ouganda, Rwanda, Burundi et Kenya), via l’aéroport de Bruxelles.

« Une fois à Bruxelles, les correspondances sont très faciles et les temps d’attente ne dépassent pas quatre heures »; expliquait Patrice Malacort, en rappelant également qu’il est plus facile et aisé de circuler dans l’aéroport de Bruxelles que dans beaucoup d’autres aéroports européens, par exemple.

Aux côtés des transporteurs, on pouvait aussi rencontrer l’équipe de Voyages Cassis et toute celle du voyagiste Aviatours, qui propose des programmes complets permettant de découvrir plusieurs pays d’Afrique de l’est, y compris sous forme de combinés (jusqu’à 4 pays ensemble).

C’est d’ailleurs Patrice Malacort, d’Aviatours (l’instigateur de l’événement) qui faisait office de maître de cérémonie, visiblement enchanté de partager sa connaissance et sa passion de l’Afrique. Après avoir goûté les mets africains, les visiteurs ont pu assister à des présentations des deux transporteurs et des différents pays, entrecoupés par plusieurs prestations artistiques, mettant en vedette un groupe de percussionistes du Burundi, de même que des danseurs de chacun des pays. A en juger par les regards captivés et les mains qui battaient, la foule est vite tombée sous le charme de ces artistes énergiques. L’espace de quelques heures, les organisateurs de cet événement, de pair avec les tambours, les couleurs et les sourires africains ont définitivement réussi à détourner l’attention vers cette partie du monde, qui gagne à être connue...