Pérou : le nord du pays veut sa place au soleil

Par David Nathan --- Il faut bien l'admettre, il est très facile de résumer un pays à un seul cliché touristique. Si je vous dis France ? Vous répondez Tour Eiffel, et il en va ainsi de presque tous les pays. Le Pérou ne fait pas exception à ce petit jeu grâce au tant admiré Machu Picchu, auquel il est immanquablement associé. Cette force d'attraction incroyable générée par le site Inca est cependant à double tranchants « Quand les gens pensent au Pérou ils voient immédiatement Cuzco, la Vallée Sacrée et le Machu Picchu, tout le sud du pays, explique Karina Oliva, spécialiste du marché canadien à PromPerú, l'organisme gouvernemental en charge de la promotion du pays à l'étranger.

Pour les agents de voyage aussi c'est comme un réflexe, une évidence de vendre des circuits qui incluent le Machu Picchu. Résultat : le sud du pays représente 90% du tourisme national. C'est cette tendance que nous essayons d'inverser depuis quelques années, en essayant de développer le nord qui possède par ailleurs un potentiel incroyable, mais qui n'est pas encore exploité ». Jaimonvoyage et d'autres médias canadiens ont d'ailleurs été invités par PromPerú en décembre dernier à prendre part à la '' Ruta Moche '', un circuit découverte de la culture précolombienne Moche (prononcez MO-TCHÉ) qui s'étendait tout au long de la côte nord du pays.

Cette partie du Pérou dispose en effet de nombreux sites archéologiques fascinants dont les ruines de Chan Chan au Nord de Trujillo, une ville de terre dont la construction a débuté à partir de 850, le complexe archéologique El Brujo ou encore le complexe funéraire du Seigneur de Sipán. Les activités sportives se développent ainsi que les destinations détente comme Mancora, une station balnéaire qui attire de nombreux Péruviens, amateurs de farniente ou de surf.

« Beaucoup de Péruviens et de Latino-Américaines y viennent l'été, mais encore peu de touristes canadiens », dit Karina Oliva. Le site de Vichayito est une excellente illustration de ces lieux de loisir. Ce village de bungalows de luxe situé à Mancora permet de relaxer avec le bruit des vagues comme trame sonore. www.vichayito.com/

En ouvrant Pacifico Adventures, un centre écotouristique, Belem Alcorta et Sebastian Silva ont profité de cet engouement pour le Nord. Le couple a misé sur des activités nature comme la pêche au gros, l'observation des baleines, des oiseaux, des dauphins et la plongée. Rencontré au cours d'une sortie en mer qui nous aura permis de faire connaissance avec quelques dauphins et des lions de mer, le jeune chef d'entreprise nous explique les choses avec enthousiasme.

« Le Nord du pays possède un potentiel touristique énorme, dit Sebastian Silva. Il faut bien comprendre que le tourisme a juste une dizaine d'années dans cette partie du pays. Les choses se développent très lentement. Par exemple, ce n'est que très récemment qu'on a constaté que les baleines venaient se reproduire dans le coin, nous y avons vu là une activité susceptible d'être très prisée par les touristes. J'ai été le premier à proposer des sorties en mer pour observer ce phénomène et on a même fait la une de tous les journaux du pays grâce à ça. Aujourd'hui pendant la saison d'été il y a 700 personnes par mois qui viennent voir les baleines, un chiffre qui est en constante progression. ».

Pour familiariser les agents de voyage au pays, PromPerú a mis sur pied un programme de formation en ligne sur Peruagents.com (en anglais). Cette initiative permet de transformer les agents de voyage en véritables spécialistes qui accèdent à ce titre à des voyages de familiarisation, à des bonus en argent et autres avantages.

« Plus de 3 000 agents de voyages nord-américains y sont inscrits dont 40% sont canadiens, explique Karina Oliva. C'est très important pour nous de convaincre les agents de voyage et les tours opérateurs, ce sont eux qui peuvent influer sur la décision des clients. ».

Cette expansion septentrionale passe par le développement d'infrastructures et d'hôtels.

Combien d'hôtels ? « Il y a beaucoup d'investissements d'ordre privé, on est en train d'assister à une expansion hôtelière très forte du Nord » dit Karina Oliva. D'ailleurs, le nord du pays accueillera prochainement le premier gros resort tout inclus du pays à Tumbes, de la chaîne Decameron. Il y a fort à parier que ce tout inclus est le premier d'une longue liste...

Le Pérou augmente considérablement son potentiel d'attraction touristique et devient le pays des superlatifs.

À la magnificence séculaire de sites comme le Machu Micchu ou la Vallée Sacrée, s'ajoutent désormais les nombreux attraits du Nord, et autant de circuits à développer.

Le pays a donc une belle carte à jouer pour devenir l'une des destinations reines d'Amérique du Sud.

Quelques chiffres sur la fréquentation

Le pays a accueilli 2,3 millions de touristes en 2010 dont 51,000 Canadiens parmi lesquels 12,000 Québécois.

Selon PromPerú le nombre de touristes canadiens a augmenté de 5% en 2009 mais a baissé de 3% en 2010 en raison des fortes pluies en février et mars 2010.

Le pays a accueilli en 2010, 51% de plus de visiteurs Canadiens qu'en 2005.

Nombre de visiteurs canadiens en 2010 : 51 236
Provenance : Ontario (37%), Québec (27%)
Durée moyenne d'un séjour : 15 jours.
Villes visitées : Au Sud : Lima (100%), Cusco (64%), Puno (33%), Arequipa (27%) au Nord : Libertad (3%) Lambayeque (1%).

David Nathan était l'invité de PromPéru