Les plages de Fort Myers et Sanibel : la Floride au naturel

Situées dans le comté de Lee en Floride de l'Ouest, les plages de Fort Myers et Sanibel on pris la bonne habitude, le printemps venu, de venir se faire valoir auprès des professionnels québécois de l'industrie. C'est ainsi que Stephanie Zinke, directrice ventes internationales et Jeanette Faria, représentante au Canada du Lee County Visitor & Convention Bureau ont accueilli une quarantaine d'agents à L'Auberge St Gabriel mardi dernier. Une soirée fort sympathique agrémentée de cocktails et bouchées représentatives de la destination et co-animée par la mascotte ''Hariett'' un gentil lamentin en peluche. (photo)

Près de 400 000 Canadiens (principalement du Québec et de l'Ontario) fréquentent la région et s'y rendent notamment sur les ailes d'Air Canada qui dessert Fort Myers sur une base saisonnière. Le Canada est l'un des principaux marchés internationaux de la destination.

Des problèmes de pollution marine avaient affecté la région l'an dernier mais c'est maintenant chose du passé, il n'y a d'ailleurs qu'à s'en référer aux nombreuses Live Cam et aux rapports des autorités pour vérifier que la qualité de l'eau est bonne, fait remarquer Jeannette Faria en entrevue.

« Nous venons rappeler aux Québécois que la Côte Ouest de la Floride, dans le golfe du Mexique, offre une expérience très différente que ce qui existe sur la côte Est. Clairement, notre région est bien plus axée sur la nature par opposition au sur-développement touristique de la côte Est », explique Stéphanie Zinke. « Dans le comté de Lee, tout ne change pas constamment. C'est un grand contraste avec la côte Est. Nous ne serons jamais Miami et Miami ne pourra jamais revenir à ce que nous offrons.»

En effet, les lamentins, les oiseaux migrateurs, les coquillages, de superbes plages et une centaine d'îles à découvrir, naturelles et tranquilles, invitent à la contemplation. Mais on pense néanmoins aussi aux activités qui y sont proposées telles que le golf (100 parcours) ou la pêche au gros (capitale mondiale de la pêche au Tarpon) et la panoplie de sports aquatiques comme par exemple le kayak. On note aussi à Fort Myers la présence de deux camps d'entrainement d'équipes de baseball.

Pour accueillir les touristes, le comté de Lee dispose de plus de 140 établissements qui représentent 13 000 unités d'hébergement allant du Bed and Breakfast à l'hôtel de luxe. Autre signe que la destination se distingue de la côte Est, les hôtels ne peuvent pas compter plus de 3 étages, soit la hauteur d'un palmier.

Fort Myers est à 2 heures de Tampa , 3 heures d'Orlando, 2 heures de Fort Lauderdale et 2 heures et demie de Miami. On peut donc la combiner avec d'autres points chauds de l'État du soleil. On peut même en profiter pour aller faire un tour dans les Keys puisqu'un traversier ''express'' offre un service entre Fort Myers et Key West, rejointe en 3 heures de navigation.

À Fort Myers on y tient : la côte Ouest de la Floride n'a rien à voir avec la côte Est.

FortMyers-sanibel.com

Quelques échos visuels de la soirée