Virginie: connaissez-vous la Crooked Road ?

L'État de la Virginie a conclu cette année un partenariat avec le Festival La Grande Rencontre afin de promouvoir la musique de la Virginie et la Crooked Road à Montréal. Le groupe familial Whitetop Mountain Band, issu de la petite communauté montagnarde de Whitetop en Virginie, donnera plusieurs représentations au cours de ce festival de trois jours qui aura lieu à l'UQAM du 11 au 13 mai. Ce groupe qui marie airs de violon, chansons des montagnes, country blues et gospel offre une prestation des plus énergiques et réjouissantes. Réputé auprès des danseurs pour ses rythmes endiablés, le Whitetop Mountain Band est le groupe de musicien à cordes le plus populaire de la région des Blue Ridge. Fondé par feu Albert Hash, luthier et à la fois violoniste et « violoneux », et dirigé par Emily et Thornton Spencer depuis plus de vingt ans, le Whitetop Mountain Band se spécialise dans la musique de l'Ouest du Grayson County depuis ses débuts. C'est dans cette région sauvage que l'on trouve les deux plus hautes montagnes de la Virginie, soit la Whitetop et le mont Rogers; et la musique de cette région possède une couleur locale très caractéristique. Le Whitetop Mountain Band représente à merveille la vitalité et les racines profondes de la musique traditionnelle de la Virginie du Sud-Ouest.

Tourisme Virginie souhaite faire connaître aux Canadiens la Crooked Road, ou « route sinueuse », où l'on retrouve l'héritage musical de la Virginie. L'idée de cette route est née en janvier 2003. La Virginie souhaitait promouvoir le tourisme et le développement économique de la région appalachienne du Sud-Ouest de l'État en mettant l'accent sur l'héritage musical unique de cet endroit. La réaction des communautés, des musiciens, des salles de spectacle et des organismes de promotion du tourisme a immédiatement été positive.

Grâce à cet enthousiasme, la Crooked Road inclut désormais dix comtés, trois municipalités, dix villes, cinq districts de planification régionaux, quatre agences d'État, deux organismes touristiques et plusieurs salles de spectacle. Un comité de direction représentant ces entités se réunit une fois par mois afin de prendre des décisions et de mettre des politiques en œuvre.

La Crooked Road est financée principalement par la Appalachian Regional Commission. Le Département de l'Agriculture des États-Unis offre du soutien supplémentaire par l'entremise des programmes suivants : Rural Development Program, Virginia Department of Housing and Community Development, Virginia Tobacco Indemnification and Community Revitalization Commission, Virginia Coalfield Economic Development Authority, Virginia Tourism Corporation, et les communautés locales accordent également leur appui financier à cette route.

Le Commonwealth de la Virginie a donné une reconnaissance officielle à la Crooked Road. Les panneaux d'affichage sur l'autoroute identifient les arrêts et les points d'intérêt le long de la route de 483 kilomètres, qui serpente à travers le magnifique paysage du Sud-Ouest de la Virginie. Que ce soit au centre Carter Family Fold à Hiltons (là où Johnny Cash a donné son dernier concert), à Clintwood, berceau des mines de charbon, ou dans les fermes de Floyd, on gratte du violon, du banjo, de la mandoline, de la guitare, du dulcimer et de l'autoharpe depuis toujours. Vous pourrez assister tous les soirs à des jams sessions sur les vérandas et à des performances dans les cinémas, et applaudir des quatuors qui se donnent en représentation à la porte des magasins ou devant un ancien palais de justice et même un Dairy Queen! Bien que la Crooked Road mette l'accent sur le caractère unique et la vitalité de l'héritage musical de la région, on peut également y pratiquer des activités extérieures, visiter des musées, faire de l'artisanat et participer à des visites historiques et culturelles. Les efforts consacrés au développement et à la promotion de la Crooked Road incluent la production d'un guide voyage, d'un site Web et d'un CD pour les visiteurs; la production d'un CD audio mettant en vedette des musiciens de la région; et des aires de stationnement sur l'autoroute dotées d'émetteur radio ainsi que des dépliants d’information le long de la Crooked Road.

Pour de plus amples renseignements sur la Crooked Road : Virginia’s music Heritage Trail visitez le site Internet http://www.virginia.org/thecrookedroad/ ou composez le 1 800-671-4195 pour obtenir gratuitement votre guide de voyage Virginia is for Lovers 2012 Travel Guide