Puerto Vallarta : une destination pour les épicuriens

---- Par Nathalie De Grandmont ---- Dans l’état de Jalisco dont nous vous parlions la semaine dernière ( voir Tequila et Guadalajara ), l’endroit le plus connu des Canadiens demeure sans conteste la station balnéaire de Puerto Vallarta, qui accueille maintenant jusqu’ à 3.5 millions de visiteurs par année, incluant ceux qui débarquent des 280 navires de croisières qui y font escale.

La station s’étend sur trois zones principales : la marina (plus au nord), la zone hôtelière et le centre historique. Et depuis quelques années, elle se prolonge même jusque dans l’état voisin de Nayarit, avec la Riviera Nayarit. C’est là que se concentrent la plupart des nouveaux hôtels, restaurants et condominiums de luxe; ces derniers représentent d’ailleurs en ce moment le principal secteur en foisonnement , selon plusieurs intervenants touristiques auxquels nous avons parlé. Par contre, pour qui souhaite profiter de l’animation et de la vie nocturne du centre historique, la Riviera Nayarit se trouve nettement plus éloignée (1 h de route). Et, chose étrange qui fait sourire les locaux, elle vit sous un fuseau horaire différent (une heure de retard sur Puerto Vallarta).

Chose certaine, Puerto Vallarta occupe encore cette année une place importante dans l’offre des différents voyagistes canadiens. Et en délaissant quelque peu les hôtels, nous avons pu constater que cette ville possède un petit côté épicurien très intéressant, qui a de quoi plaire à vos clients qui aiment la gastronomie, les arts et les spas, entre autres. Bien sûr, on y retrouve des golfs, des centres commerciaux, des restaurants et des cafés des principales chaînes américaines. Mais dans le centre historique, il suffit de délaisser le Malecon (en bord de mer) et d’entrer dans les petites rues qui entourent l’église de la Guadelupe, par exemple, pour retrouver des galeries d’art, des cafés, des cantines familiales et plusieurs autres commerces nettement plus mexicains.

D’ailleurs, Puerto Vallarta accueille également de nombreux vacanciers mexicains : des familles de Guadalajara ou de Mexico; que l’on côtoie dans les hôtels, sur la plage, au marché d’artisanat et dans les nombreux bars et discothèques qui bordent le Malecon. Samedi soir dernier, l’une des plus populaires discothèques de l’heure, le Punto V, vibrait complètement au rythme des Mexicains, tant dans le choix musical que la clientèle, à 90% mexicaine.

Si les boîtes de nuit de Puerto Vallarta nous offrent un bain de musique mexicaine, le reste de la ville propose aussi de beaux clins d’ œil à l’art et à la gastronomie du pays. Dans le centre historique, le Malecon a des allures de petit musée en plein-air. Toute cette promenade qui longe la plage est bordée par des oeuvres d’artistes mexicains contemporains, tels Alejandro Colunga (reconnu pour ses chaises) et Sergio Bustamante, qui conçoit d’imposantes sculptures de bronze, que nul ne résiste à photographier! D’ ailleurs, ce designer parmi les plus connus du Mexique possède aussi une boutique le long du Malecon, proposant des bijoux, sacs à main et autres objets très recherchés… Quelques mètres plus bas, sur la plage, l’art s’affiche plus populaire, avec une enfilade de châteaux de sable, réalisés par des artistes en devenir, qui sait…

Lorsqu’ on grimpe vers les quartiers à flanc de colline, l’architecture et l’ ambiance deviennent plus mexicaines encore, sans parler des points de vue, qui nous offrent de belles percées sur la baie de Banderas. On comprend aisément pourquoi ce lieu a su charmer – et inspirer - Richard Burton et Elizabeth Taylor! L’ idylle secrète vécue par ce couple d’ Hollywood se voit encore aujourd’hui dans les rues de Puerto Vallarta, notamment aux abords de L’ Hacienda San Angel, ou se trouve encore le pont rose, qui reliait les deux propriétés.

Racheté par une américaine dans les années 90, l’ex-villa de l’ acteur Richard Burton est devenue l’ Hacienda San Carmen : un hôtel boutique qui renferme une quantité incroyable d’ objets d’ art, des piscines dissimulées par des jardins, des chambres et un penthouse des plus romantiques… Chambres et terrasse profitent aussi d’une vue sur les toits de tuile, sur la baie et sur le clocher de l’ église de la Guadelupe…. La propriétaire de l’ Hacienda San Angel a aussi fait l’ acquisition de l’ ancienne maison d’ Elizabeth Taylor, qui fait maintenant l’ objet d’ importants travaux pour être transformée en hôtel, elle aussi. Selon ce qu’ on nous a dit, ce dernier devrait être complété vers la fin de 2010.

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En savoir plus :
www.visitpuertovallarta.com
www.haciendasanangel.com

Ce voyage dans l’ état de Jalisco a été réalisé grâce à la participation du Presidente Intercontinental de Guadalajara, du Marriott de Puerto Vallarta, du Conseil de Promotion Touristique du Mexique à Montréal et leurs confrères dans l’état de Jalisco.

Texte et photos de Nathalie De Grandmont