Le New-Jersey et le Massachusetts rencontraient l'industrie hier à Montréal

Par Nathalie De Grandmont ----- Ces jours-ci, nos voisins du sud voient arriver la prochaine saison estivale et redoublent d'ardeur pour s'assurer que les Québécois n'oublieront pas certaines de leurs destinations américaines favorites. Après l'état de la Virginie la semaine dernière, c'était donc au tour du New-Jersey et du Massachusetts de nous rendre visite hier, à Montréal. A quelques heures d'intervalle, les représentants de ces deux états ont rencontré la presse et leur partenaires de l'industrie, en compagnie d'un fort contingent de délégués, tous désireux de rappeler à quel point la clientèle canadienne leur est très précieuse...

Le New-Jersey: de grands espoirs pour la prochaine saison...
Il était encore tôt dans la journée mais déjà, toute la délégation du New Jersey était sur un pied d'alerte, pour accueillir les voyagistes, agences et médias conviés à un déjeuner-rencontre, à l'Hôtel Hilton Bonaventure. Cette délégation était dirigée par nulle autre que la lieutenant gouverneure de l'état, madame Kim Guadagno, qui est aussi la secrétaire d'état du Conseil de l'histoire, des arts, de la culture et du tourisme dans cet état. «Pour nous, le tourisme est le 3ème secteur d'activité et nous en dépendons énormément», rappelait-elle.

«Tout le monde a vu que l'ouragan Sandy a touché nos côtes l'automne dernier, mais il a surtout fait des dégâts dans le nord de l'état. La majorité des stations balnéaires préférées des Canadiens (telles que Cape May, Wildwood, Ocean City et Atlantic City) se trouvent au sud et n'ont pas été touchées si durement », rappelait-elle avec ferveur et conviction. « D'ailleurs, poursuivait-elle, la plupart de ceux qui ont été touchés ont déjà reconstruit leurs promenades en bord de mer (" boardwalk") et ils sont prêts à accueillir les touristes ! »

Le message était on ne peut plus clair: « business is back ! Nous avons repris nos activités !» Et au fil de l'heure qui a suivi, il a aussi été rappelé de moult façons, par les 6 intervenants que comptait cette délégation. A tour de rôle, la directrice du département de tourisme de Cape May (Diane Wieland) , celle du compté de Monmouth (Jeanne De Young) et le directeur du Bureau de tourisme de la côte du New Jersey (Robert Hilton) ont expliqué dans leurs mots que: " leurs commerces et hôtels sont maintenant ouverts, que leurs plages sont aussi belles qu'avant, et que leurs membres et hôteliers sont tous fin prêts à accueillir les touristes Canadiens, en espérant fortement que ces derniers seront au rendez-vous, comme à l'habitude ! "

La lieutenant gouverneure a d'ailleurs précisé que les 430 000 visiteurs Canadiens au New Jersey (chiffres de l'an dernier) représentaient 1, 7 millions de nuitées et un total de 168 millions de dollars de retombées.« Nous dépendons vraiment de vous et nous allons vraiment accueillir vos visiteurs comme des rois ! » En marge de cet accueil, les visiteurs canadiens et québécois peuvent s'attendre à trouver une foule de choses au New Jersey, nous rappelait-on. Quelques exemples: plusieurs parcs nationaux proposant des sentiers de randonnée et de vélo, le charme victorien de Cape May, les attraits familiaux et l'animation nocturne de Wildwood, une foule de possibilités pour le magasinage ( des " factory outlets" ) de beaux terrains de golf, etc.

Massachusetts: pour les fans de nature, de culture et de sports...
Quelques heures plus tard, les médias touristiques et plusieurs agents de voyage et voyagistes étaient également réunis: cette fois à l'hôtel Saint-Paul, à l’invitation du Bureau de tourisme et de voyage du Massachusetts (ou MOTT), représenté au Canada par l'agence VOX International. Chapeautée par Victoria Cimino, responsable des relations publiques pour le Bureau de tourisme et de voyage du Massachusetts, cette délégation comptait une dizaine de délégués. On y retrouvait notamment le Bureau de congrès et du tourisme du Grand Boston, l'orchestre symphonique et le Musée des beaux-arts de Boston, l'agence réceptive Don Quijote Tours (qui propose des programmes en français), la Chambre de commerce de Cape Cod et le bureau des congrès et du tourisme du compté de Plymouth.

Comme le rappelaient Renée Wilson (du bureau de VOX à Montréal) et Victoria Cimino (du Bureau de tourisme du Massachusetts), les Canadiens ont toujours été nombreux à visiter les régions côtières et les îles de cet état, de même que Boston. D'ailleurs, elles n’étaient pas peu fiers de préciser que 677 000 Canadiens ont visité le Massachusetts en 2011 et près de la moitié de ces visiteurs (302 000) provenaient du Québec. " Ce nombre est déjà très encourageant, mais nous anticipons qu'il pourrait encore grimper davantage pour la prochaine saison estivale 2013"; expliquait madame Cimino. Cette dernière expliquait également que, selon leurs sondages, les raisons qui attirent les Canadiens au Massachusetts sont très variées. Bien sûr, plusieurs y vont pour la plage, mais un grand nombre d'entre eux semblent également attirés par les festivals, les activités ou événements culturels, de même que par les événements sportifs, qui prennent de plus en plus d'ampleur dans les motifs de voyage. D'ailleurs, l'industrie touristique offre de plus en plus de forfaits d'hébergement pour répondre aux besoin des amateurs de sports.

Plusieurs des intervenants présents hier avaient de belles nouveautés à annoncer pour la prochaine saison 2013. A titre d'exemples: l'Orchestre symphonique de Boston célèbrera son 50ème anniversaire, alors que de son côté, le musée des beaux-arts mettra en valeur sa nouvelle section consacrée au arts de l'Amérique, qui inclue d'ailleurs des oeuvres canadiennes. Déjà très populaire pour ses festivals et ses animations extérieures en saison estivale, Boston tentera aussi de séduire les amateurs de gastronomie, avec son festival " Taste of Boston " (18 au 21 juillet) et ses deux semaines festives dans les restaurants (Restaurant Week, 18-23 août et du 25 au 30 août). D'ailleurs, nous rappelait-on, les femmes chefs dominent de plus en plus le milieu de la gastronomie à Boston; ce qui, en soi, est une source de fierté et un argument de plus pour attiser l'intérêt des gastronomes. Autre nouveauté: ceux qui aiment combiner un séjour à Boston et quelques jours à Cape Cod pourront aussi profiter du lancement d'un nouveau train (le " Cape Flyer") qui reliera Boston à Hyannis; début du Cape Cod et départ des traversiers vers les îles de Nantucket et de Martha's Vineyard. Ce nouveau train pourra notamment faciliter les choses à ceux qui n'ont pas de voiture. D'ailleurs, Victoria Cimino a aussi rappelé que le Bureau de tourisme et de voyages du Massachusetts était très heureux de leur partenariat avec la compagnie aérienne Porter, qui propose maintenant plusieurs vols quotidiens entre Toronto et Boston.

Pour connaître les détails et les autres événements à venir cet été : www.visitnj.com, www.bostonusa.com, www.massvacation.com