Dallas: une ville en plein mouvement !

Par Nathalie De Grandmont ----- Chez nos voisins du sud, il n' est pas rare d' entendre l'expression "aussi grand que le Texas" pour désigner toute chose aux dimensions gigantesques. Et la ville de Dallas en est certainement un des meilleurs exemples, comme nous avons pu le constater hier, avec la visite de Phillip J. Jones, le président et directeur général de son Centre des congrès et de tourisme (CVB). A notre grande surprise, monsieur Jones s'est présenté aux médias non pas en veston, mais en maillot sportif... ce qui nous a permis d'apprendre qu'il avait participé la veille à la fameuse course "Iron Man", disputée à Tremblant (et qu'il avait aussi perdu ses valises). Tout un exploit et, en même temps, très représentatif de cette ville qui ne cesse de voir grand et dont la croissance ne semble absolument pas près de s'essouffler...

La ville des superlatifs, même en art!
"Pour plusieurs, le Texas évoque des champs de pétrole, des ranchs et de prospères cowboys comme ceux de l' émission "Dallas". Mais bien que les trois y cohabitent toujours, Dallas a beaucoup changé et a investi près de 15 milliards de dollars pour son développement, seulement au cours des 5 dernières années"; expliquait Phillip Jones. " Il faut dire que Dallas est l'une des villes qui connaît la plus grande croissance au pays, avec une population qui frôle maintenant 6 millions de personnes. Ainsi, Dallas est maintenant la 9ème plus grande ville du pays et celle qui attire le plus de visiteurs dans l'état du Texas. Comme on le sait, le Texas est très populaire auprès des " Snowbirds" Canadiens. Et, hier, monsieur Jones et ses collègues de l'ambassade américaine confirmaient que le Texas avait accueilli 370 000 visiteurs Canadiens en 2010; ce qui représente une hausse de 14%. Et on pressentait que les chiffres de 2011 seraient tout aussi bons...

Au chapitre des bons résultats, Dallas ne donne certainement pas sa place ! Comme le résumait Phillip Jones, ses bonnes performances et cette véritable renaissance que connaît Dallas en ce moment s'expliquent pour plusieurs raisons: son économie est l'une plus solides au pays; plusieurs des compagnies les plus prospères y ont leur sièges sociaux, et elle compte parmi ses citoyens une vingtaine de milliardaires qui contribuent énormément au développement de la ville." " Bref, ajoutait-il, la nouvelle Dallas n'a (presque) plus rien à voir avec ce qu'elle était auparavant... car nous y avons développé nos parcs urbains, notre scène culinaire, notre tourisme d'affaires, en plus d'avoir créé le plus vaste quartier artistique (en zone urbaine) au pays..."

En effet, pour l'avoir visité il y a deux ans, je peux témoigner que ce quartier artistique s'avère tout à fait à l'image de Dallas, c'est à dire vaste, riche et impressionnant... Déjà, à l'époque, il s'étendait sur 19 coins de rue. Et on nous apprenait hier qu'il a encore grossi, puisqu'un tout nouveau hall de concert - le City Performance Hall - devrait y ouvrir ses portes cette fin de semaine. Ce nouveau théâtre vient s'ajouter au joyau du quartier: le nouveau "AT&T Performing Arts Center", inauguré il y a quelques années à peine. Réalisé par des architectes de renom, ce complexe ne comprend pas moins de quatre amphithéâtres avant-gardistes (pour des opéras, des concerts ou des comédies musicales ) reconnus pour leur acoustique remarquable et leurs équipements de pointe. Et sur les coins de rue voisins se déploient une foule de musées, côte à côte: le Musée d'art de Dallas, le Centre de sculpture Nasher, la Collection d' art asiatique Crow, etc.

Bref, ce quartier est donc devenu une sorte de village des arts, qui offre l'embarras du choix ! Et comme le précisait Phillip Jones, il se trouve juste à côté du quartier " Uptown", qui regroupe près de 80 restaurants, une foule d'hôtels boutique et tous ceux des grandes bannières haut de gamme. D'ailleurs, Dallas a aussi accéléré son développement hôtelier, puisqu'on y a ouvert récemment un nouveau Ritz-Carlton-Dallas et un nouveau W-Dallas Victory; ce qui fait grimper à 70 000 le nombre des chambres disponibles dans cette métropole.

Pour toute une génération d' Américains et de Canadiens, Dallas demeure aussi associée au triste assassinat de John F. Kennedy, survenu le 22 novembre 1963, au coin de la place Daley. Cet événement a eu un tel impact que l'immeuble en question ne pouvait devenir qu'un musée - le "Sixth Floor Museum at Daley Plaza", qui occupe l'étage précis où s' était caché le tireur. L'an prochain, ce musée célébrera le 50ème anniversaire de l'événement, en proposant une foule d'expositions et d'activités spéciales.

Des projets, tous azimuts
Dallas est aussi devenue une ville de prédilection pour les amateurs de sports (une foule d'équipes reconnues et des stades immenses !) et pour le tourisme d'affaires, se hissant au 7ème rang aux Etats-Unis, pour le nombre de congrès qu'elle accueille. En ce moment, une foule d'autres projets sont également en cours pour y créer un vaste parc urbain, qui serait 10 fois plus vaste que Central Park à New-York et qui pourrait être complété d'ici 2016. Entre temps, d'autres travaux se déroulent aussi du côté de l'aéroport international de Dallas-Forth Worth (DFW), pour construire un système de transport interne ultra-rapide, ainsi qu'un système de tramway qui permettra aux visiteurs de rejoindre aisément le centre-ville, à partir de l'aéroport (d'ici 2014).

Bref, s'il y avait un concours d'"Iron Man" pour les villes, parions que Dallas serait certainement sur le fil de départ, voire même sur les marches du podium...